Entre os vários materiais utilizados na engenharia, os materiais metálicos estão gradualmente se tornando importantes materiais estruturais e funcionais devido às suas excelentes propriedades em muitos aspectos, como mecânica e processos. Para materiais convencionais, os furos são geralmente considerados defeitos estruturais e frequentemente se tornam o centro da formação e expansão de fissuras, trazendo efeitos adversos ou mesmo destrutivos nas propriedades do material. No entanto, quando o número de furos em um material aumenta até certo ponto e é regularmente distribuído, a existência desses furos fará com que o material tenha algumas propriedades especiais, formando assim uma nova classe de materiais, que é chamada de materiais porosos. Os materiais porosos artificiais atuais incluem plásticos porosos, cerâmicas porosas, metais porosos e assim por diante. Acredita-se geralmente que quando a porosidade dos materiais porosos é de 40% a 98%, eles podem ser chamados de materiais espumosos. O metal espumoso é um ramo dos materiais espumosos e sua estrutura possui as seguintes características: maior tamanho de poro, maior porosidade, menor gravidade específica, maior área de superfície específica e o principal componente da estrutura da malha é o metal.

A espuma de alumínio é um metal de espuma amplamente utilizado, composto por uma estrutura e poros de alumínio, sendo um novo material funcional desenvolvido nas últimas décadas. Como material estrutural, possui características de leveza e alta resistência específica. Como material funcional, possui diversas propriedades físicas, como porosidade, amortecimento de vibrações, absorção sonora, dissipação de calor, absorção de energia de impacto e blindagem eletromagnética.
Embora a gama de aplicações do material de espuma de alumínio seja ampla, o foco principal está na aplicação de suas propriedades funcionais, e o desempenho das propriedades funcionais da espuma de alumínio é frequentemente em detrimento de suas propriedades mecânicas. Como dar desempenho às propriedades funcionais da espuma de alumínio e manter a estrutura com boas propriedades mecânicas tem sido uma direção de pesquisa popular. A solução comum atual é a espuma de alumínio - materiais compósitos de aço - como a espuma de alumínio "sanduíche", que proporciona a resistência do metal para a camada superficial e a espuma de alumínio para a camada central da estrutura do painel sanduíche. Os principais meios de fabricação de painéis sanduíche de espuma de alumínio e painéis compostos incluem colagem e soldagem.